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第9章 星际殖民（下）（第5页）

3. 表面岩石构造谜题

水星有一些它不该有的东西，仔细研究它表面的图像，科学家发现它全被巨大的岩石构造给盖住了，就像景观里的台阶似的，它们能绵延好几百公里，最长的那个岩石能延伸到1000km呢。按主流理论说，这是行星合金慢慢冷却的结果，它收缩还起皱，就跟葡萄干似的。然而呢，科学家觉得要是这些岩石只是因为核心收缩出现的，那它们应该在水星表面均匀分布，可事实是，大多数岩石都集中在行星两边的两个带状区域。一些科学家推测这种地形是因为地幔层的膨胀和压缩造成的，可另一些人觉得地幔层太薄了，不可能这样。更让科学家困惑的是，南半球的岩石数量是北半球的两倍，现在要解释这种反常现象几乎不可能。为了揭开这个谜团，贝皮科伦坡探测器就朝着水星发射了，计划在2024年接近这颗行星，探测器拍的第一张远距离照片只是又添了更多谜团，它清楚地显示了新的水星褶皱，所以看看这个咱们太阳系里最小的行星还在接着收缩呢，而且好像不只是因为核心冷却和挤压。

4. 水星上挥发性物质及水的谜题

化学研究表明水星富含挥发性物质，像水、钠、二氧化碳和汞啥的。随着时间推移，这些化合物在表面蒸发，理论上这可能会形成这些新的年轻岩石构造，但水星上高浓度的轻质物质真让人摸不着头脑，毕竟太阳早该把它们蒸发掉了呀。那在超过45亿年的时间里，水星咋保住它的挥发性财富的呢？一种解释是，这颗行星实际上是在离太阳更远的地方形成的，但最后因为某种引力被拉到更近的位置了，按一种假设说，土星的引力影响让水星迁移了等等，可水星不是得在靠近太阳的地方形成那个大金属核心吗？有些地方说不通，而且还有超多的水冰呢。虽然水星上的温度可能飙升到400°c以上，但在陨石坑的阴影深处和行星两极发现冰的残余也不是那么让人惊讶。但是呢，科学家发现水星上有更多的水，在这个最热的行星之一上，这些水是从哪来的呢？矛盾的是，水星上的水可能得归功于太阳活动，行星表面有连着的氧和氢原子，叫羟基，它们自己不能形成水，但是呢，来自太阳风的质子能穿透水星表面（那里有隐藏的羟基），这就激活了连着的氧和氢原子，让它们互相碰撞，在这个过程里形成水分子。有些分子通过大气层蒸发到太空里了，但剩下的成功落到阴影的两极，还以冰层的形式沉淀下来。虽然这个过程超慢，科学家估计在300万年里，水星能积累近十万亿吨的水冰，这相当于阿拉斯加的46个哥伦比亚冰川呢。

在水星上殖民的设想及面临的困难

1. 整体殖民困难概述

那这是不是意味着在水星上殖民会比在火星上更容易呢？特别是因为水星得到的阳光是地球的6倍，还能轻松给一个殖民地供电好几个世纪，不止是一个呢，那咱们咋还没去那儿呢？实际上在水星上定居可不是最好的主意。尽管科学家把水星看成人类未来需求的宇宙太阳能电站，可实现这目标的路远不是那么顺畅。信使号探测器花了7年才进入水星轨道，它好几次绕着地球、金星和水星转，就为了充分减速。你会愿意在殖民飞船上花这么多时间吗？而且在水星上着陆可不会比到那儿容易，因为它几乎没啥大气层来帮着减缓宇宙飞船的速度，这可能是世界上最棘手的“停车”活儿。而且呢，极端的温度从夜里的-180°c一下蹦到白天的400°c，变化可大了，咱们要么被烤焦，要么被冻僵。

2. 不同殖民设想及对应问题

在信使号在水星执行任务的时候，它们发现了熔岩管，这是过去地质变化的遗迹，有些不够深，没法在里面建整个城市。在管里面呢，你能保持在约21°c的最佳温度，而且因为密封条件，完全有可能人工再造地球大气层，不穿太空服也能觉得舒服。另外呢，在水星表面下面，你能躲开强烈的辐射。在水星上生存的另一种办法是别老在一个地儿待着，为了这个，你得建个移动的定居点，沿着炎热的白天和冰冷的夜晚之间的边缘游走，因为水星上太阳升得可慢了，你的加速度能相当适中。但目前最好的选择是在行星两极的陨石坑里建城市，有些陨石坑直径能有100km呢，能轻轻松松装下像北京或者东京这样的特大城市，所以在陨石坑里建个成熟的城市是完全可行的。它的墙能给你提供超棒的防晒保护，你能在它上边沿安太阳能电池板来获取能源，有了这样的设置，在水星上似乎会好一些。最重要的优势是稳定的供水，通过一个特殊的镜子系统，你甚至能给植物生长创造条件，最好用一个巨大的穹顶把整个陨石坑盖上，保持里面舒服的微气候。

但就算你设法逃脱了最大的威胁——太阳，水星的引力还是会把你的身体弄乱，它的引力是地球的1\/3。一方面呢，这可能挺有意思，因为你能跨好长的距离，轻松举起更重的东西。然而呢，最近的研究表明，弱重力会让肌肉和骨骼萎缩，甚至还会有视力和心血管问题。所以新一代的水星殖民者会比咱们瘦得多，肌肉更弱，骨头更薄，他们的身体会拉长，他们的眼睛会因为那亮闪闪的太阳受到影响。这些人会是真正的“外星人”模样，但要是他们不是水星上的第一批生物呢？致命的水星可能正在向咱们隐藏生命。

水星大气层及生命相关推测与潜在威胁

1. 水星大气层及生命迹象推测

从技术上说，水星有大气层，不过可惜了，科学家用“外逸层”这个词来形容它。在这种情况下，分子的密度可低了，它们甚至都不会互相碰撞，但就算在这里面，他们也发现了可能表明生命存在的分子，氧气和水蒸气是呼吸的迹象，甲烷是生命废物的迹象。但在水星那地狱般的温度下，没有已知的生物能活下来，在水星表面也没发现能孕育生命的液态水。但是那些地下洞穴呢？咱们发现不是所有包括水在内的挥发性化合物都从水星蒸发掉了。根据亚利桑那州行星科学研究所的亚历克西斯·罗德里格斯的研究，如果水化合物还在水星的外逸层里，那很有可能在行星深处的熔岩管里有没干涸，而是液态的水。要是这样，在那些熔岩管的深处可能藏着整个水库呢？考虑到在水星外逸层里发现的生物特征，如果在那些充满深水的熔岩隧道里潜伏着一个完整的水星生态系统呢？

2. 水星对地球的潜在威胁

但要是水星上的生命更先进呢？最近，贝皮科伦坡探测器在水星周围发现了一些奇怪的东西，x射线辐射引发了电子的异常激增，本质上呢，这是一种看不见的放射性激光。以前呢，这种情况只在有浓厚大气层的行星上观察到，在那带电的太阳粒子能跟大气气体相互作用，而对于水星那稀薄的外逸层，这应该是完全不可能的。但要是这些是地下水星文明利用太阳耀斑给他们的发电机充电的痕迹呢？然而呢，当咱们为水星上的生命兴奋不已的时候，它可能正在策划地球上生命的终点。水星的轨道可够椭圆的，在不同的点，它离太阳最近4700万公里，最远能到7000万公里。巴黎天文台的天文学家雅克·拉斯卡尔通过计算机模拟研究发现，随着时间推移，在木星引力的影响下，水星的轨道会拉伸得很大，以至于它会穿过金星的轨道，这最后肯定会不可避免地导致这两颗行星相撞，结果呢，水星就会开始在太阳附近乱晃悠。对咱们来说，最安全的情况是这行星撞向太阳，但根据拉斯卡尔的研究，因为木星的主要影响，水星有可能撞上地球，这可能是咱们这星球历史上最严重的灾难。相比之下，导致恐龙灭绝的小行星直径才10km，而水星的直径几乎有5000km呢，所以呢，如果它们撞上了，就不会有任何人能活下来，就算在火星上殖民也救不了咱们，因为被撞飞的水星也可能到那儿。尽管水星的运动可能在未来给咱们带来一堆麻烦，但幸运的是，它撞地球的几率只有1%，所以呢，有99%的确定性在未来几十亿年里，水星不会对咱们构成威胁，除非贝皮科伦坡发现未知因素不光颠覆咱们对水星的理解，还带来新的威胁。但目前呢，咱们对水星的威胁比它对咱们的威胁大多了。

水星与人类未来能源设想及思考

根据苏联天体物理学家尼古拉·卡尔达舍夫的理论，人类要进步到第二型文明，就得利用太阳，利用它所有的能量，这就需要建一个恒星发生器——戴森球，这可是个巨大的工程项目，水星有望帮着实现这目标，而且不只是在上面部署建设。加拿大未来学家乔治·多尔斯基建议完全拆解水星，为戴森球提取资源，巨大的铁核在这可老有用了，但这真的值吗？还是仅仅把游客送到水星去见证双重日出更好呢？