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第六回 边城寒月照孤童 血火磨成七载锋（第13页）

矿洞口像张漆黑的巨嘴，往外喷着混浊的热气。监工打量着还没镐头高的烈九，嗤笑道："小崽子，钻得进矿道吗？"

"我能行！"烈九踮起脚去够挂在墙上的柳条帽。

监工甩给他一个破背篓："背矿的，一筐半枚钱。晌午前背不满十筐就滚蛋。"

矿道比想象的更窄更黑。七岁的孩子必须蜷着身子爬行，尖锐的矿石划破膝盖，血混着泥水往下淌。前头传来沙风的喊声："把煤油灯别在腰上！小心头顶！"

第一筐矿石装到一半时，烈九的指甲就翻了盖。他学着沙风的样子用破布缠手，可每块矿石都像长了刺，扎得掌心血肉模糊。

"快点！"监工的鞭子抽在石壁上溅起火星。烈九咬牙背起几乎和自己等重的背篓，脊椎发出不堪重负的"咔咔"声。

第三趟时他摔在了泥水里，矿石砸得脚背青紫。刚爬起来，被监工一脚踹着："废物就趁早滚！"

晌午的太阳像烧红的烙铁。烈九数着筐里的矿石——才七筐。

"给你。"一个好心的大孩子，偷偷往他背篓里塞了两块大矿石，自己筐里顿时少了一小半。烈九刚要拒绝，那个大孩子已经猴子似的窜进了矿道。

最后一筐背到洞口时，烈九的视线已经模糊。他听见监工骂骂咧咧地数钱："......偷工减料，只给两枚。"

月光下，烈九摊开手掌。两枚沾血的金币在掌心发烫，抛起来叮当轻响。

那个大孩子蹲在旁边啃冷馒头，突然递过来半块："喂，明天还来吗？"

烈九看着矿洞方向——那里又传来塌方的闷响。他握紧金币，点了点头。

第七天的黄昏，烈九拖着几乎不属于自己身体的双腿，一步步挪向矿洞出口。他的指甲全部翻起，指尖结着黑红色的血痂，每走一步，膝盖上结疤的伤口就会重新裂开，在破旧的裤管上洇出新鲜的血迹。

"小鬼，明天还来吗？"监工数出四枚金币丢在他脚下，这是烈九七天来挣得最多的一次。

烈九弯腰去捡，脊椎发出不堪重负的"咔咔"声。他小心翼翼地把金币藏进贴身的破布包里，那里已经有十八枚金币了，加上今天的，正好二十二枚。

"来。"烈九的声音沙哑得不像个孩子。他抬头望向西沉的太阳，算着时间——必须在齐霜儿回家前赶回去，把今天新得的金币藏好。

矿洞到贫民窟的路，烈九闭着眼都能走。七天前第一次走这条路时，他还能蹦跳着数路边的野花；第三天时，他学会了用木棍撑着身体走路；而现在，他几乎是拖着右腿在挪动——昨天背矿时摔的那一跤，让他的右脚踝肿得像个小馒头。

"再坚持一天..."烈九摸着怀里的金币，想起药铺老板说的话，"二十五枚金币，就能买最好的接骨膏了。"

拐过最后一个土坡时，烈九突然僵住了——草棚的烟囱冒着烟，齐霜儿提前回来了！他慌忙检查自己：手上缠的破布还在，但膝盖上的血迹已经渗到了外面。烈九急中生智，抓起一把泥土抹在裤腿上，掩盖住血迹。