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第19章（第2页）

建元五年秋，太祖高皇帝桓衍骤崩，庶长子桓耀因仁善体弱被群臣推举上位，改元“洪初”。

同年，年仅五岁的桓靳受封信王。

虽贵为亲王，却无封地亦无实权，只能居于京师的信王府。

彼时的沈持盈，正与生母孟姬在静法寺山脚下的破败小院中，母女俩相依为命。

直至她十岁那年，孟姬郁郁而终，吴兴侯才勉强将她这庶女接回侯府，但仍只安置在下人院。

四年前隆冬，刚满十四的沈持盈染上风寒，久治不愈。

府中下人见她孤苦无依，越发肆无忌惮地克扣炭火、怠慢吃食。

恰逢沈婉华前去侯府给父亲请安，偶见庶妹处境，当即严惩了那些刁奴。

可待她返回公主府，那些下人便故态复萌，变本加厉作践病榻上的沈持盈。

沈婉华心有不忍，却又碍于母亲的颜面，无法将庶妹接入公主府照料。

思来想去，只得向表兄桓靳求助，请他代寻一处清净院落安置她病重的庶妹。

却不想，桓靳竟亲自将沈持盈接入信王府，更延请太医院院正为她悉心诊治。

半月后。

沈持盈病势稍愈，便“扑通”跪倒在桓靳跟前，如瀑青丝散落肩头，衬得那张姣美面容愈发苍白羸弱。

“信王殿下，”她颤声轻咳，秀眉颦蹙，一双美眸已梨花带雨，“求您…别送臣女回沈家可好……”

桓靳垂眸，橘黄烛光为他冷硬下颌镀上层柔和暖色。

沈持盈仰起泪痕斑驳的小脸，哽咽道：“就当…看在当初，臣女曾在静法山救过您的份儿上……”

桓靳神色骤凝，半息方沉声道：“先起身罢。本王既将你接出来，自不会再送你回去。”