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第598章 白发请缨（第4页）

众人这才松了口气，纷纷起身，许多人额上已见冷汗。司马懿站在稍后的位置，深深看了曹叡一眼，又瞥了一眼已悄然退回队列的刘放，眼中掠过一丝难以言喻的深意——陛下这一手“从善如流”，既保全了颜面，又避免了风险，更彰显了纳谏之德……成长得真快啊。

然而，问题并未解决。汉军的鼓声还在有节奏地敲打着，那“半个时辰”的期限如同沙漏，在每个人心头流淌。皇帝不出城，那谁去？若无人出城应对，岂非坐实了“大魏皇帝不敢见汉太子”？这口气，如何咽下？这脸面，如何保全？城下汉军的鼓声和呼喝，每一声都像是在抽打大魏朝廷的脸。

正当气氛再度陷入令人窒息的凝滞时，一个苍老却异常平稳的声音，从文臣队列中响起：

“老臣……愿代陛下往。”

众人循声望去，只见一位须发皆白、身着朝服的老臣，拄着一根光滑的鸠杖，颤巍巍地走出。他年事已高，腰背已驼，步履蹒跚，但每一步都走得很稳。阳光照在他满是皱纹的脸上，映出历尽沧桑的平静。正是三朝元老，位列三公的司空——王朗，王子师。

曹叡一怔，连忙上前两步，伸手虚扶：“王公！您老何以……城外凶险，您年事已高，朕岂能……”

王朗摆摆手，止住曹叡的话。他虽老迈，声音却洪亮清晰，带着久经风浪的从容：“陛下，老臣自武皇帝兴义兵、讨董卓时，老臣便辗转追随，历经桓、灵之乱，董、卓之祸，黄巾蜂起，群雄割据……至今，侍奉大魏，已近四十寒暑。”他的目光缓缓扫过城头一张张或年轻或成熟的脸庞，最后回到曹叡身上，“四十年来，蒙国恩厚重，位列三公，享尽尊荣，然于国家危难之际，却无尺寸之功。每每思之，愧对先帝，愧对陛下。”

“王公言重了！”曹叡动容道。

王朗摇摇头，继续道：“今强敌压境，兵临城下。陛下乃万乘之尊，不可轻动；诸将乃守城干城，不可离位。满朝文武，各有职司。唯老臣一介朽木，残喘至今。若此时，尚不能为国家、为陛下稍尽绵薄，探敌虚实，传陛下旨意，或……或能以这风烛残年之躯，这三寸无用之舌，退其兵锋，则老臣纵死，亦能含笑九泉，无愧于历代先帝矣！”

“王公！”陈群急步上前，握住王朗枯瘦的手，眼中含泪，“那刘封凶狂，野心勃勃，岂是言语可说动之人？您此去，无异于羊入虎口，恐……恐受其辱啊！何苦来哉！”

王朗反手轻轻拍了拍陈群的手背，微微一笑。那笑容里有士人的傲岸、自信，更有一份属于老臣的决心：“刘封小儿阵前邀约，这是将刀架在我大魏的脖子上问话！我朝若因惧其凶戾而无一人敢出城应答，天下士民将如何看我朝廷风骨？这满城将士的血气，又将置于何地？”

“陛下是担心老臣受辱，或遭不测？”王朗抬起头，昏花的老眼中闪过一丝精光，“老臣今年七十有余，这双老眼，见过董卓焚烧洛阳的暴虐，见过袁绍横槊官渡的骄狂，见过吕布辕门射戟的骁勇，亦见过孙权坐断东南的奸诈……这数十年乱世风雨，多少豪雄折戟沉沙，老臣皆挺立至今。历仕三朝，见过董卓之暴，袁绍之骄，吕布之勇，孙权之诈……一个刘封，还能吓倒老臣不成？”

他顿了顿，目光扫过城下汉军森严的阵列，最终落回曹叡脸上，语气平静却字字千钧：

“一个崛起不过数载的刘封，纵有冲天之翼，又能奈我这把老骨头何？况且，正因老臣年迈齿衰，白发苍苍，此去方为最善。若遣壮年臣工，刘封或轻我朝中无人，或疑其分量不足以代天子言。而老臣，”他整了整身上象征三公之尊的司空朝服，脊背挺得笔直，“位列三公，历仕三朝，此身出城，便是我大魏朝廷的体面，是回应他刘封邀约的最高礼节。”

“至于安危……”王朗嘴角勾起一抹近乎淡漠的弧度，“老臣这把年纪，这副形貌，便是最好的护身符。他刘封父子既以‘汉室正统’自居，以‘仁义’相标榜，若敢对一风烛残年、手无寸铁的老臣行凶，天下人将如何评说？史笔如铁，又将如何记载他季汉刘氏之名？”

他看向曹叡，以及城头上所有注视着他的人，声音陡然提高，带着一种震撼人心的力量：“老夫此去，乃为说退十万兵，彰我大魏国体，显我君臣气节！纵使他刘封刀斧加身，纵使他万般羞辱，老夫也要让他知道，我大魏朝堂，非无忠贞敢死之士！也要让城上每一位将士看见，你们的皇帝，你们的朝廷，并未畏敌如虎！更让天下人知道，大魏立国，靠的不仅是兵甲之利，更有士人之骨气，老臣之肝胆！”

一番话，掷地有声，在城头猎猎风声中回荡。许多年轻将领、士卒看向王朗的眼神，已充满灼热的敬意，方才因皇帝不敢出城而产生的一丝微妙失落，此刻被这位老臣毅然赴险的悲壮所取代、所升华。

曹叡看着这位白发苍苍的老臣，心中涌起复杂的情绪。王朗是建安老臣，资历甚至比司马懿、陈群都老。他确实是最合适的人选——分量足够，年纪老迈反而成了一种“护身符”，而且这份主动请缨的勇气，本身就能鼓舞士气。

但是……